CHE COSA E' LA FILARIOSI?
La dirofilariosi e' una grave malattia provocata da un parassita, Dirofilaria immitis, che viene inoculato in forma larvale (microfilarie) a livello cutaneo dalla zanzara. Nell' arco di alcuni mesi, le microfilarie si accrescono e migrano attraverso il sangue per raggiungere il cuore ed i grossi vasi polmonari, diventando parassiti adulti e rilasciano altre microfilarie nel circolo sanguigno. e' sufficiente una semplice puntura di zanzara ad infettare un animale sano; a sua volta un cane infetto concorre a mantenere il ciclo biologico del parassita e contribuisce alla diffusione della malattia.

E' PERICOLOSA?
E' una malattia che causa gravi problemi al Cane, al Gatto e al Furetto e conduce fino alla morte, se non viene diagnosticata e curata tempestivamente! I parassiti adulti possono raggiungere dimensioni cosi' notevoli da impedire uno svolgimento regolare delle funzioni cardiache e al contempo compiere un'azione tossica sul fegato.

EPIDEMIOLOGIA
Dirofilaria immitis e' un parassita molto diffuso in Italia, le regioni a maggior rischio sono quelle che si affacciano sulla pianura padana e la Toscana, ma un numero crescente di casi si osserva anche in Umbria, Marche, Sardegna e Liguria. sono da considerarsi aree endemiche il Piemonte, la Lombardia, il Veneto, il Friuli Venezia Giulia e l’Emilia Romagna. Occorre, tuttavia, ricordare che sono a rischio infezione non solo i cani che risiedono nelle suddette aree, ma tutti i cani che transitano in zone con presenza di Dirofilaria immitis.


SINTOMI
I sintomi piu' frequenti della filariosi cardio-polmonare sono astenia, tosse, difficolta' respiratoria, poco appetito, dimagramento, e, in casi piu' gravi, insufficienza cardiaca ed edema polmonare. Tuttavia, in caso di bassa concentrazione di parassiti e allo stadio iniziale, la malattia puo' presentarsi in forma asintomatica. Per questo e' molto importante recarsi regolarmente dal veterinario per svolgere test di controllo su sangue. E' un esame semplice, rapido che si esegue in clinica e, in circa dieci minuti, puo' rilevare l'eventuale presenza della malattia.

COME SI PREVIENE?
Non esiste una profilassi vaccinale per la dirofilariosi, ma si effettua una profilassi farmacologica con l'ausilio di farmaci in grado di uccidere il parassita allo stadio di larva. Esistono molti farmaci che sono utilizzati per la prevenzione della filariosi, in diverse formulazioni (compresse, tavolette masticabili, fiale spot on, soluzione iniettabile), utilizzabili solo su pazienti che risultino negativi al test. Purtroppo nessuna di queste prevenzioni mette al riparo il Nostro piccolo Amico al 100%, pertanto e' consigliabile effettuare un test di controllo annuale, per valutare se la prevenzione e' stata efficace.

QUANDO SI INIZIA LA PREVENZIONE?
La trasmissione della malattia e' legata alla presenza delle zanzare, per cui la prevenzione va iniziata da Aprile-Maggio fino a Ottobre-Novembre.

COSA SI PUO' FARE SE IL MIO ANIMALE HA PRESO LA FILARIA?
La malattia e' molto lenta a manifestarsi (tosse, affaticamento, possono essere segnali di malattia gia' avanzata!). Quando ci si accorge puo' essere ormai tardi. Se la malattia e' nelle fasi iniziali (stadio 1) sara' meglio curabile ed il Nostro Amico avra' maggiori possibilita' di guarigione; se la malattia ha procurato seri danni all'organismo, sara' piu' complicata la cura e minore la probabilita' di guarigione. Nel Gatto la malattia e' molto subdola, i pochi segnali possono essere trascurati da molti proprietari (il vomito intermittente e saltuario, puo' essere l'unico segno clinico!). Una volta che e' stata diagnosticata, il Vostro Veterinario vi consigliera' di effettuare degli accertamenti sia sul sangue che tramite radiografie toraciche ed eventualmente ecocardiografie per meglio inquadrare lo stadio della malattia e stabilire il piu' idoneo protocollo terapeutico.
Per ogni ulteriore dubbio o chiarimento, il Centro Veterinario Santa Lucia e' a Vostra completa disposizione saremo Lieti di risponderVi!