Le malattie dei denti e delle mucose orali rappresentano uno dei principali problemi nei cani e nei gatti. 4 cani su 5 dopo i tre anni di eta' soffrono di distrurbi alle gengive, i cui sintomi,spesso, passano inosservati ai proprietari. E' difficile capire quando i nostri animali sentono dolore alla bocca; quando smettono di mangiare, le condizioni di malattia sono spesso gia' molto avanzate.
Sintomi come l'alitosi, perdita di bava dalla bocca, il grattarsi il muso frequentemente, scolo nasale, riluttanza alla prensione del cibo, sono dei segnali che devono essere seriamente presi in considerazione e spingervi a rivolgervi al vostro veterinario per un controllo accurato.
I disturbi gengivali compaiono quando i batteri aderiscono alla superficie dei denti del cane e del gatto, formando uno strato appiccicoso e biancastro, definito placca dentale, la cui matrice e' composta da proteine, cellule epiteliali e batteri. La placca a contatto con la saliva subisce una salificazione che la trasforma in tartaro, in un arco di tempo molto breve (24-48 h), quest'ultimo si presentera' come un deposito brunastro e ruvido sulla superficie del dente.

I batteri che colonizzano sia la placca che il tartaro, provocano una infiammazione del tessuto gengivale circostante(gengivite) e delle strutture paradontali a sostegno del dente (parodontite), determinando piorrea, ascessi, la formazione di fistole oronasali, fino alla caduta del dente. Inoltre l'infezione cronica a livello del cavo orale, sostenuta tra l'altro da germi particolarmente aggressivi, espone l'animale al rischio di batteriemie (batteri liberi nel sangue) e infezioni a distanza, a carico di organi che possono venire seriamente danneggiati (cuore, reni, fegato, polmoni) con conseguenze pericolose per l'intero organismo. La visita clinica e' un momento per valutare al meglio il cavo orale e discutere con il vostro Medico Veterinario quali saranno le indagini e le procedure necessarie (radiologia dentale, tomografia computerizzata in caso patologia parodontale, fistole etc.). Insieme poi si decidera' il miglior percorso terapeutico e si definiranno le strategie di profilassi da seguire a casa.
Da qui l'importanza di una corretta igiene orale da iniziare in giovane eta' e la necessita' di rimuovere il tartaro. La rimozione del tartaro (detartrasi) viene eseguita utilizzando strumenti ad ultrasuoni e strumenti manuali. La detartrasi professionale include la detartrasi sopra e sotto gengivale e la lucidatura dentale. La parte piu' critica della procedura e' la pulizia delle superfici dentali coperte dalle tasche paradontali ( la spazio tra il tessuto gengivale e la radice) dove la malattia paradontale e' attiva. La procedura viene realizzata con l'animale in anestesia generale, necessaria, affinche' si possa avere l'accesso a tutte le aree sottogengivali di ogni singolo dente. L'uso di tecniche anestesiologiche inalatorie mediante intubazione endotracheale presenta vantaggi importanti; la cooperazione del paziente che non capisce i benefici di un certo intervento, il controllo del dolore perioperatorio legato al trattamento dei denti colpiti da patologia e la protezione della trachea e dei polmoni nei confronti di eventuale aspirazione accidentale di batteri o detriti. Inoltre l'anestesia permette l'esecuzione di un esame orale completo, che e' parte integrante della procedura di detartrasi professionale.
Per ridurre la frequenza delle detartrasi professionali necessarie durante la vita dell'animale, e per mantenere la salute orale del Nostro piccolo amico, raccomandiamo di istituire un piano di igiene orale fin dalla tenera eta' . Il piano di igiene casalinga dovrebbe includere lo spazzolamento quotidiano dei denti, diete appropriate, snack orali (Oral Bar- Royal canine, Dentastix - Pedigree) e l'utilizzo di giochini da masticare in modo da ridurre la formazione della placca dentale. Queste procedure, abbinate a visite periodiche dal Vostro Veterinario e ad una detartrasi professionale quando indicata, aiuteranno ad ottimizzare la salute orale del Vostro cane e del Vostro gatto.